Шахматов Алексей Александрович (1864-1920) - филолог, специалист по истории русского и славянских языков, основоположник исторического изучения русского литературного языка; исследователь русских говоров и древнерусской литературы, один из основателей текстологии как науки, редактор академического "Словаря русского языка" (1891-1916), академик Петербургской академии наук.

    Шахматов родился в 1864 г. в семье дворян Саратовской губернии. В 1883 г. поступил в Московский университет на историко-филологический факультет. Во время пребывания в университете он напечатал свой первый труд по истории русского языка, содержавший замечания на диссертацию А. И. Соболевского c указанием на значение примет древнерусских памятников для исследования древнерусских наречий и определения местности памятника. В 1884 г. в академических "Исследованиях по русскому языку" появились его "Исследования о языке новгородских грамот XIII и XIV вв.", замечательные по точности и строгости примененного автором метода. Окончив курс, Шахматов был оставлен при университете. В это время им прочитан систематический курс по истории русского языка. В 1893-1894 гг. в "Русском филологическом вестнике" были напечатаны его "Исследования в области русской фонетики". Шахматов представил эту работу в 1894 г. для соискания степени магистра, но историко-филологический факультет присудил ему высшую степень: доктора русского языка и словесности. В 1894 г. Шахматов выбран адъюнктом отделения русского языка и словесности Академии наук. В 1903 г. Шахматов стал одним из деятельнейших инициаторов предварительного съезда славистов и выработал программу "Славянской энциклопедии". В области историко-литературной внимание Шахматов привлекали летописи, патерик и хронограф. Его исследования древнерусских памятников коренным образом меняют наши представления о них.

    Уже в первых работах Шахматова, содержащих ряд поправок к изданиям древнерусских текстов, заметны самостоятельные взгляды на разные спорные вопросы исторической фонетики русского языка. В "Beitrage zur russischen Grammatik" высказан ряд ценных замечаний, особенно по классификации и характеристике древнерусских рукописей по местностям. Благодаря поездке в Олонецкую губернию результаты своих занятий рукописями автору удалось вскоре дополнить и проверить наблюдениями над живыми северновеликорусскими говорами. В университете сильное влияние на научное развитие Шахматова оказали курсы по общему и сравнительному языкознанию Ф. Ф. Фортунатова, давшие ему строгий лингвистический метод. Работа Шахматова о языке новгородских грамот XIII-XIV вв. содержит много нового и ценного по исторической фонетике великорусского наречия. Занявшись вопросом о русском ударении, Шахматов увидел необходимость расширить свои наблюдения и уяснить себе отношение русской акцентуации к сербохорватской и общеславянской. Результатом этих занятий явилась большая статья "К истории сербскохорватских ударений" (1888), первая в ряду многих капитальных работ Шахматова, посвященных славянской и русской акцентологии, в 1890 г. за ней последовала вторая статья. Обе они содержат весьма ценные и новые наблюдения и выводы в области не только сербской, но и общеславянской акцентологии.

    "Исследования в области русской фонетики" (1893) посвящены одному из самых сложных вопросов русской исторической фонетики (переходу общеславянского краткого е в о при сохранении общеславянского долгого е) и богаты глубокими и новыми наблюдениями и выводами. Касаясь, кроме указанных выше, целого ряда других темных вопросов древнерусской фонетики, диссертация Шахматова является одним из капитальных трудов в области истории русского языка. К 1894 г. относится статья "К вопросу об образовании русских наречий", впоследствии расширенная и переработанная автором ("К вопросу об образовании русских наречий и русских народностей", 1899) и заключающая множество интересных и свежих мыслей относительно первичной и современной группировок русских говоров, которые сложились под влиянием разных исторических условий.

    Появление Шахматова в составе отделения русского языка и словесности Императорской академии наук совпадает с возобновлением печатного органа отделения - "Известий отделения русского языка и словесности", издававшегося когда-то под редакцией И. И. Срезневского. Шахматов участвует в издании не только в качестве одного из редакторов, но и становится одним из деятельнейших сотрудников "Известий", редкая книга которых не заключает в себе какой-нибудь его работы. Так, в первом же томе "Известий" (1896) напечатаны составленные им программы для собирания особенностей северно- и южновеликорусских говоров и богатое собрание "Материалов для изучения великорусских говоров", а также статья "К истории звуков русского языка. Смягченные согласные. Глава I. Эпоха общеславянская. Глава II. Эпоха общерусская", содержащая ценные соображения о палатализации согласных в русском и славянских языках.

    В 1897 г. им выпущен первый выпуск II тома нового академического "Словаря русского языка" (1891-1916), перешедшего под его главную редакцию после смерти Я. К. Грота. В 1898 г., кроме нового выпуска словаря русского языка, выходящего с тех пор регулярно по одному выпуску в год, Шахматов напечатал в "Известиях" новую статью по славянской акцентологии "К истории ударений в славянских языках", а также продолжение "Материалов для изучения великорусских говоров" (1899). После некоторого промежутка в лингвистической деятельности Шахматова, объясняющегося временным увлечением его некоторыми историко-литературными вопросами (о составе древнерусских летописей), он снова возвращается к своим исследованиям в области исторической фонетики русского и славянских языков.

    Сфера научных интересов Шахматова обширна. Его интересовали проблемы образования русской народности и славянского этногенеза, вопросы прародины и праязыка. Он выявил древние койне - общие устные языки, отличные от живых говоров; проследил историю древнерусского летописания XI-XVI вв.; впервые применил сравнительно-исторический метод в области летописания; исследовал славянскую акцентологию, вопросы сравнительной фонетики и грамматики славянских языков, древние и современные индоевропейские языки, финские и мордовский языки; разработал историческую морфологию русского языка. Его учение о грамматических формах слов, частях речи, словосочетаниях, типах предложения, соотношении морфологии и синтаксиса - важный вклад в теоретическое языкознание.